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作為一個中國人，自然會知道享譽世界的中國古代四大發明——造紙術、指南針、火藥和印刷術?？墒?，在燦爛的中華古代文明中，還誕生了偉大的四大航空發明，分別是風箏、竹蜻蜓、孔明燈和爆竹。對于這四項偉大發明，許多人并不知道?，F在，且聽我一一道來。

人類在擺脫蒙昧的過程中，就一直渴望像鳥兒一樣在藍天上自由飛翔。在遠古和農耕時代，產生了早期的航空技藝和初始發明。到了工業時代，憑借日新月異的科學技術，人類的飛行夢想終于變成現實。古代中國是飛行神話傳說最豐富的地區之一?！疤烀B，降而生商”，商朝人自認為是玄鳥的后代，把玄烏當作族群的圖騰；牛郎織女、嫦娥奔月的美麗故事，寄托著人們的美好情感；《封神演義》里的雷震子，肋下生翅，能自由飛翔；《山海經》中的奇肱國人，能造飛車，乘風遠行。

在古希臘和古羅馬的神話中，眾神或生雙翅，或駕飛車，或馭蒼鷹，呼嘯于天地之間?！妒ソ洝防镌敱M描述了耶和華乘坐飛行器的情景。長翅膀的小天使，更成為在基督教文化圈中隨處可見的文化符號。巴比倫飛毯的傳說，寄托了古阿拉伯人對飛行的神往。

風箏

據考證，中國在西漢之前發明了風箏。唐代之前，風箏被稱為紙鳶，唐朝人把竹笛系在風箏上，在空中發出古箏一樣的響聲，“風箏”的名字由此而來。風箏大約在14世紀傳到歐洲，許多航空先驅從風箏開始研究飛行原理，誕生了多體風箏、載人風箏等新的發明。風體現了航空器的諸多空氣動力學要素，包括升力、牽引力、迎角、相對氣流等概念，被普遍認為是現代飛機的始祖。

竹蜻蜓

公元前500年，中國人發明了竹蜻蜓，這個簡單而神奇的玩具流傳至今。其外形呈T字形，通體用竹子制作，橫的一片像螺旋槳中間開孔，插入一根竹棍，用兩手搓轉竹棍，竹蜻蜓就會旋飛上天18世紀，竹蜻蜓傳到歐洲，被稱為“中國飛陀螺”，激發了螺旋槳和直升機的發明靈感。被譽為“航空科學之父”的喬治·凱利終生對竹蜻蜓著迷，它的第一項航空研究就是仿制改進“竹蜻蜓”，解析螺旋槳的工作原理。

孔明燈

在五代時期，有一個叫莘七娘的婦人隨夫出征，用竹和紙做成——方形燈籠，底盤用松脂油點燃后，燈籠可扶搖直上，用作聯絡信號稱為“七娘燈”，亦稱“松脂燈”。由于“七娘燈”的外形酷似諸葛亮的帽子，所以后人也將其稱為“孔明燈”?？酌鳠舻纳赵砼c熱氣球完全一樣，是現代浮空器的鼻祖。

爆竹

大約在晉代后期，中國人發明了黑色火藥，是中國古代四大發明之一。到了隋代，人們將火藥裝到竹筒里制成爆竹，用來驅鬼辟邪。大約在唐代，中國人又在爆竹基礎上制成了能在空中飛行的爆竹——“起花”?！捌鸹ā毙稳缧〖埮?，綴有長約二三尺葦桿，燃其芯即急起“起花”是一種最原始的火藥火箭，看似簡單，但其工作原理與現代固體火箭別無二致。

除上述發明以外，中國古代還制作了走馬燈、陀螺平衡環等航空器具。走馬燈揭示了燃氣渦輪的基本原理，陀螺平衡環可看作航空陀螺儀的雛形。

令人扼腕嘆息的是，宋代之后，中國人活躍的創新思維與活動戛然而止，上述精巧絕倫的發明也被定格在技藝層次，而非提升到理性和理論的高度，以至世界現代航空發展史上鮮有中國人發明的記錄這一現象值得我們深思，在21世紀人類新的航空奮進中應當要有所轉變。

供稿單位：重慶市產學研合作促進會

作者：張聚恩，中國航空工業集團科學技術委員會顧問

審核專家：毛弋，重慶市科學傳播專家團首席專家，重慶電子工程職業學院教授

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